昨日からの続きです。
腸内細菌がいなくなると、ストレスホルモンが増加して、
社交性が失われる、という記事を紹介しました。
この記事にはちゃんと参考文献と、
さらにその記事が取り扱った元論文も示してあります。
参考文献：Lifescienceというこれも科学系Webサイトで、
Gut bacteria may ‘talk’ to the brain, mouse study suggests
（腸内細菌は脳に「話す」かもしれない、
とマウス研究は示唆している）
という記事です。
この記事の元論文は2021年6月30日のnatureに発表された研究です：
Microbiota regulate social behaviour via stress response neurons in the brain（マイクロバイオータは、脳内のストレス応答ニューロンを介して社会的行動を調節します）
こちらはabstract以外は有料です。
僕もnatureの記事を買って読んでみました。
（と言ってもgoogleやmicrosoft edgeの翻訳機能頼みですが）
・・・というか、正確に言うと読んでみようとしました。
データもすごく多いし、グラフの見方も難しく、
あまり理解することができませんでした。
それに比べるとLifescienceの参考文献は
比較的よみやすかったのですが、
今回は最初に紹介したナゾロジーの紹介記事だけでも
十分内容が理解できると思います。
さて、腸内細菌がなくなると、なぜ社交性が失われるのか？
それは、ストレスホルモンが過剰になるためとのことでしたが、
ではなぜストレスホルモンが過剰になるのでしょうか？
近年、腸と脳は会話をしながら身体の調子を維持しており、
これを脳腸相関と呼んでいます。
そして最近はその脳腸相関に腸内細菌叢も絡んできて、
脳-腸-微生物叢相関（軸）（The microbiota-gut-brain axis）と
呼ばれることもあります。
ところで、今回の記事のポイントは、
一つは「腸内細菌」ですが、もう一つは「社会性」です。
社会性と言えば、ポリヴェーガル理論です。
社会（周囲の環境を含む）に対して、
「安心」「安全」を感じている場合には腹側迷走神経複合体が働き、
社会とのつながりを深めようとします。
これに対して、「危険」を感じた場合は交感神経が働き、
闘争／逃走反応で切り抜けようとします。
さらに危険な「生命の危機」を感じた場合は、
背側迷走神経複合体が働いて、
離れて閉じこもることで身の安全を図ろうとします。
そして、その「安心」・「安全」、「危険」、「生命の危機」を
感じ取るのは、視覚・聴覚・嗅覚・味覚・嗅覚の五感だけでなく、
実際にはもっと大きなウエイトを占めているのが内臓感覚で、
ここにも迷走神経（求心性感覚線維）が関係します。
以前、脳・腸・腸内微生物叢（Microbiome）に関連する
日本発の研究成果の話をこのブログでしました。
＞『脳ー腸ーマイクロバイオーム』＋肝臓？
ここで脳と腸が会話をするのに重要な役割をしているのが、
求心性迷走神経肝臓枝（上行性）なんだそうです。
腸内の情報は腸から一旦肝臓に入り、
迷走神経肝臓枝から脳に伝えられ、
そこから再度（下行性）迷走神経を伝わって、
腸内の神経節に対処法の指令を送っている様です（※）。
※他にも腸内細菌の作り出す物質が腸壁細胞に伝わり、
腸管神経節から直接上行性迷走神経経由で
安心・安全情報が伝えられるルートもあると思われます。
おそらく、腸内に微生物がいない状態を身体は緊急事態ととらえて、
脳に「おかしい、異常事態だ！」と情報を上げているのだと思います。
その結果、身体は「安心」「安全」ではなく「危険」を感じ、
交感神経優位の状態を作り出します。
その結果、社会性は抑制され警戒モードとなるわけです。
ストレスでお腹にくることは経験的にも理解できますが、
腸内環境を整えることでストレスが減るというのも
最近よく言われるようになりました。
それはこうしたメカニズムなんですね。