腸には、神経系、免疫系、内分泌系と言った、
身体の情報処理に関するシステムが豊富に存在する。
昨日はそういったお話をしました。
腸の神経系は、腸管神経系（ENS）と呼ばれる
独自のシステムも装備しているそうですが、
こちらはどちらかというと局所の腸の働きに関連する
神経システムの様です。
これに対して、腸には脳から迷走神経と呼ばれる
太い情報ハイウェイが引かれています。
以前、『ポリヴェーガル理論入門』という本の話をした際に、
”迷走神経の遠心性経路（脳から内臓に向かう神経）は、
全体の20％で、この20％に有髄性と無髄性の神経が含まれます。
残りの80％は感覚神経、つまり内臓から脳に向かう求心性神経なのです。”
ということを書いておきました。
＞本：ポリヴェーガル理論入門5 双方向性システム
ポリヴェーガル理論入門にも、
内臓と脳の双方向性の情報伝達の話が出てきますが、どちらかというと、
脳から末梢への遠心性神経の方に重点がおかれていました。
それに対して、この「残りの80％」というのが、
まさに今回の腸と脳のコミュニケーションに関係してくるわけです。
つまり、迷走神経という脳神経の中でも最も大きな神経系の
80％もが、内臓から脳に送られる情報だということです。
ですが、実際私たちは日常生活で内臓の情報に
どれくらい気を留めているでしょうか？
お腹がすいた時、逆に食べ過ぎた時、
変な物を食べたときなどは胃腸は強い情報を知らせてくれますが、
そうでないときはあまり気にとめていません。
ただ、実際には内臓感覚というのは会話にも出てきます。
「はらわたが煮えくりかえる」とか「断腸の思い」など。
そういった言葉からも脳（心）と内臓の強いつながりがわかります。
しかし、普段は、消化管で集められた感覚情報の90％以上は
意識に上らないそうで、私たちは基本的に、
腹部から日夜上がってくる刺激を無視しています。
ですが、腸管神経系は、この刺激を注意深く監視して、
消化器系の機能を日夜最適なものに保つために
必須の情報として利用しています。
そしてさらに、（腸等から脳への）求心性の迷走神経を通じて、
膨大な内臓の情報が24時間365日脳に送られ、
脳ではそれを蓄積していくのだそうです。
この内臓刺激の情報の蓄積は、ふだん意識されませんが、
実は人間の行動様式や嗜好、考え方にまで
影響を与えているのではないかと筆書は考えている様です。
僕も前出のブログのエントリーで、
”第六感というのは迷走神経感覚枝によるものかもしれません。
頭では大丈夫と思っても何かひかかる、
そんな感覚はひょっとしたら内臓の感覚なのかもしれません。”
と書いたのですが、まさしくこれなんだなと改めて思いました。
明日に続く