本日は東日本大震災から9年目の日。
亡くなられた方々のご冥福をお祈りいたします。
地震国日本では、
大地震はどこかにいつかはまた生じる可能性があります。
ただ、いつ、どこで起こるのかは
今の科学では予知することはできません。
しかし、予知することはできないとは言いながらも、
「○○年以内に○○％の確率で大地震は必ずやってくる」
と言ったふうに言われます。
まあそれはそうなんですが、
それはいつなのか？
それがどこで起こるのか？
それが分からないと、結局途方にくれてしまいます。
いくら確率○○％だと言っても、
その場その時にそこに居合わせた人にとっては、
それは100％のできごとになるからです。
ここに確率というものの不条理がみられます。
まあ、途方にくれてボーッと生きていたら、
結局地震が起こった時に何も策がなくやられっぱなしです。
日頃から地震が起きた時のシュミレーションを
しておくかどうかで、本当に起きた時の生存率が変わります。
「悲観的に用意をして、楽観的に対処せよ」
みたいな言葉を以前聞いたことがあります。
・・・聞いたことはありますが、
凡人の僕は結局何にもできていません。
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ところで、確率というものの不条理は
医療においても同じです。
○○という治療の有効性は○○％といった言い方をします。
たとえば、何らかの悪性腫瘍に対して、
手術を行った場合、5年生存率が90％だったとします。
これは、5年後にその方が生きている可能性が90％であり、
10％の方は亡くなられていることを示します。
5年後に体の中の悪性腫瘍が90％減少している
という意味ではありません。
90％から外れた人にとっては、死は100％なわけです。
薬の有効性や副作用の確率についても同様です。
ある薬剤が70％の有効性があると言った場合、
その人の病気が70％治るということではなく、
その薬を用いた場合に、有効と著効・治癒に至る人が、
100人中70人であるということです。
残念ながら30％の方に入ってしまった人にとっては、
病気は変わらないか、悪化しているわけです。
薬の副作用でいえば、
副作用の発現率が0.01％で重篤な症状がおこるとすれば、
10000人の人のうち9999人は（効果があるかどうか別として）
体に対する悪影響はさほどないことになりますが、
1人は重篤な症状がでることになります。
その人にとっては生じる悪影響は100％なわけです。
まあ、一般的には有効性と危険性を天秤にかけて、
有効性が危険性を上回ると思われる場合に
薬を使用したり、ある治療法を採用したりするわけですが、
何かそこにはやるせないものを感じます。
誰もが治療の恩恵だけを受けたいものですが、
リスクの問題はいつも内在しています。
我々医療者はそれでもできるだけ
回避できるリスクは回避して
患者さんが恩恵を受けられるように
十分注意をしなければならないと思います。
ところで、確率論の不条理は、
現在の新型コロナウイルスでも同じです。
ウイルス保持者と思われる人と接触があっても、
うつる人もいればうつらない人もいます。
うつったとしても、症状の出ない人もあれば、
軽症の人もいるし、重症の人もいれば
亡くなられる方もいらっしゃいます。
確率は○○％と数字はでてきますが、
かかって重症になった人にとっては、
数字は何の役にもたちません。
その不条理が、
現在のややヒステリックな状況を
作っているのだと思います。
ということは、
確率論は不条理だとはいうものの、
そうした数字は無意味なのかと言えば全く逆で、
確率がわかってきたからこそ、
冷静に行動すればいいことがわかります。
連日、テレビやネットでは
不安を増大させる記事が並んでいますが、
悲観的になりすぎず、かと言って楽観的に構えすぎず、
冷静に行動したいなと思います。